🇭🇹 HAITÍ: CÓMO LLEGAMOS HASTA AQUÍ
Capítulo #4
Santo Domingo, RD Herald. – Son aproximadamente las once de la noche del 27 de febrero de 1844.
Un grupo de hombres se reúne en las inmediaciones de la Puerta de la Misericordia.
Juan Pablo Duarte no está.
Se encuentra fuera del país.
Pero están Francisco del Rosario Sánchez, Matías Ramón Mella y otros comprometidos con el movimiento separatista.
Mella dispara su histórico trabucazo.
Los revolucionarios avanzan hacia la Puerta del Conde.
La bandera dominicana es levantada.
Y aquella noche comienza la historia de:
🇩🇴 LA REPÚBLICA DOMINICANA.
Uno podría imaginar que ahí termina nuestra Guerra de Independencia.
No.
En términos militares, prácticamente acababa de comenzar.
Porque Haití no estaba dispuesto a aceptar que el territorio que había gobernado desde 1822 se separara sin intentar recuperarlo.
Y apenas unas semanas después:
VENÍAN LAS TROPAS HAITIANAS.
¿Por qué Haití quiso recuperar el Este?
Para entenderlo debemos regresar al capítulo anterior.
Desde la perspectiva dominicana, el asunto era sencillo:
habíamos decidido constituir una nación independiente.
Pero desde la perspectiva del Estado haitiano, la situación se veía de otra manera.
Durante 22 años toda La Española había formado parte de una misma estructura política.
Además existía una preocupación haitiana muchísimo más antigua:
que una potencia europea volviera a establecerse en el Este y utilizara ese territorio contra Haití.
No era un miedo completamente imaginario.
Francia había intentado destruir la Revolución Haitiana.
España continuaba siendo una potencia colonial.
Gran Bretaña y Francia mantenían intereses en el Caribe.
Y algunos dirigentes dominicanos buscaban precisamente protección extranjera para garantizar la supervivencia del nuevo Estado. Las divisiones entre los independentistas liberales y los conservadores partidarios de algún protectorado aparecerían prácticamente desde el nacimiento de la República.
Para Puerto Príncipe, entonces, perder el Este también significaba perder una zona considerada estratégicamente fundamental para su seguridad.
Pero para los dominicanos había algo todavía más fundamental:
YA NO QUERÍAN SER GOBERNADOS DESDE PUERTO PRÍNCIPE.
Dos proyectos nacionales habían chocado.
Y ahora las armas decidirían si la República recién proclamada sobreviviría.
⚔️ MARZO DE 1844: comienza la prueba
Habían transcurrido apenas semanas desde la proclamación.
El nuevo Estado prácticamente no tenía:
un ejército profesional consolidado,
grandes recursos financieros,
una estructura gubernamental estable,
ni reconocimiento internacional suficiente.
Y, sin embargo, debía defender un territorio entero.
Las fuerzas haitianas avanzaron desde diferentes direcciones.
La primera gran prueba llegaría en el Sur.
🇩🇴 19 DE MARZO: AZUA
El 19 de marzo de 1844 se produjo la primera gran batalla en defensa de la independencia.
El escenario:
AZUA.
Las tropas dominicanas estaban dirigidas principalmente por Pedro Santana, junto con otros oficiales y combatientes de la región.
Frente a ellas avanzaban fuerzas haitianas.
La Comisión Permanente de Efemérides Patrias identifica la Batalla del 19 de Marzo como la primera gran batalla en defensa de la independencia dominicana.
Los dominicanos consiguieron detener el avance.
Pero aquí debemos evitar una versión demasiado cinematográfica.
La situación militar continuaba siendo extremadamente peligrosa.
Santana posteriormente retiró sus fuerzas de Azua hacia posiciones defensivas más favorables.
Eso ha generado debates históricos sobre si aquella retirada debe entenderse como una decisión estratégica o como señal de que la batalla no había resuelto definitivamente la campaña.
Lo que sí sabemos es esto:
EL EJÉRCITO HAITIANO NO CONSIGUIÓ LLEGAR A SANTO DOMINGO.
Y para una República con apenas tres semanas de existencia, aquello era enorme.
⚔️ 30 DE MARZO: SANTIAGO
Mientras el Sur combatía, otra columna haitiana avanzaba por el Norte.
Su objetivo era Santiago.
Allí las fuerzas dominicanas quedaron bajo el mando del general:
JOSÉ MARÍA IMBERT.
El 30 de marzo de 1844, se produjo la batalla.
Las tropas haitianas estaban dirigidas por Jean-Louis Pierrot.
La Comisión de Efemérides Patrias documenta que Imbert consiguió derrotar a las fuerzas de Pierrot, que tenían superioridad numérica.
Así, en cuestión de once días, la nueva República había superado dos pruebas decisivas:
AZUA — 19 DE MARZO
SANTIAGO — 30 DE MARZO
El país todavía existía.
🔎 LA CLAVE DEL JEFE
Aquí aparece un error frecuente:
“Ganamos Azua y Santiago y terminó la guerra.”
❌ No.
Aquellas victorias salvaron a la República en 1844.
Pero Haití todavía no había renunciado a reincorporar el territorio.
Vendrían nuevas campañas.
1845.
1849.
1855-1856.
Por eso nuestra independencia no puede explicarse solamente con una fecha.
27 DE FEBRERO NOS DIO LA REPÚBLICA.
LOS AÑOS SIGUIENTES IMPIDIERON QUE DESAPARECIERA.
🌊 Y también hubo guerra en el mar
Ésta es otra parte que suele recibir menos atención.
La defensa dominicana no ocurrió solamente en tierra.
El 15 de abril de 1844 tuvo lugar la Batalla Naval de Tortuguero, frente a las costas de Azua.
Fue el primer enfrentamiento naval importante de la naciente República y ayudó a demostrar la necesidad de contar con una fuerza marítima propia.
Las operaciones navales continuarían durante otros momentos de las guerras dominico-haitianas.
Para un país que compartía una frontera terrestre con Haití y poseía cientos de kilómetros de costas:
controlar el mar también significaba sobrevivir.
1845: vuelven los combates
Al año siguiente se produjo una nueva campaña.
Dos nombres sobresalen:
LA ESTRELLETA
y
BELLER.
En septiembre y octubre de 1845, las fuerzas dominicanas volvieron a imponerse en enfrentamientos fronterizos.
La segunda campaña de la Guerra de Independencia tuvo precisamente como escenarios principales La Estrelleta y Beller.
Pero Haití seguía sin aceptar definitivamente la nueva situación.
Y entonces aparecería uno de los personajes más extraordinarios de esta historia.
👑 FAUSTIN SOULOUQUE
En 1847 llegó a la presidencia haitiana Faustin Soulouque.
Dos años después encabezaría personalmente otra gran campaña contra República Dominicana.
Y posteriormente haría algo todavía más llamativo:
se proclamaría emperador de Haití con el nombre de Faustin I.
Pero antes de convertirse en emperador, Soulouque decidió intentar nuevamente recuperar el Este.
🚨 1849: la República vuelve a estar en peligro
En marzo de 1849 las tropas haitianas entraron nuevamente en territorio dominicano.
Esta vez la situación llegó a ser especialmente grave.
Las fuerzas haitianas consiguieron avanzar profundamente.
El Gobierno dominicano encabezado por Manuel Jimenes enfrentó una crisis militar y política.
Y apareció nuevamente:
PEDRO SANTANA.
Aquí debemos detenernos un momento.
Santana es una de las figuras más contradictorias de la historia dominicana.
Fue decisivo militarmente en la defensa de la independencia.
Pero años después sería también el hombre que impulsaría la Anexión a España en 1861.
El mismo hombre que ayudó a defender la República terminaría entregando nuevamente su soberanía a una potencia extranjera.
La historia rara vez nos entrega personajes completamente sencillos.
⚔️ EL NÚMERO
El 17 de abril de 1849, fuerzas dominicanas encabezadas por Antonio Duvergé enfrentaron a los haitianos en El Número, próximo a Azua.
Duvergé se convirtió en uno de los grandes nombres militares de estas campañas.
Pero el enfrentamiento decisivo estaba todavía por llegar.
Cuatro días después:
LAS CARRERAS.
⚔️🔥 21 DE ABRIL DE 1849: LAS CARRERAS
Cerca de Baní, en la zona del río Ocoa, los ejércitos volvieron a encontrarse.
Las fuerzas dominicanas estaban bajo Pedro Santana.
Las haitianas bajo Soulouque.
La batalla fue feroz.
Y nuevamente:
las fuerzas dominicanas consiguieron detener la invasión.
La Comisión de Efemérides Patrias identifica Las Carreras, librada el 21 de abril de 1849, como una de las grandes batallas de la Guerra de Independencia.
Soulouque tuvo que retirarse.
La República había sobrevivido otra vez.
Pero Soulouque no había terminado
En agosto de 1849 se proclamó:
👑 FAUSTIN I, EMPERADOR DE HAITÍ.
Haití volvía a convertirse en imperio.
Y el nuevo emperador seguía considerando la reincorporación del Este un objetivo.
Pasaron algunos años.
Entonces llegó:
1855.
Y ésta sería la última gran prueba.
🚨 1855: UNA NUEVA INVASIÓN
Soulouque lanzó otra campaña.
Las fuerzas haitianas penetraron nuevamente en territorio dominicano por varios puntos.
Pero para entonces había ocurrido algo fundamental:
República Dominicana ya no era el improvisado país de febrero de 1844.
Habían transcurrido once años.
Sus militares tenían experiencia.
Sus comandantes conocían el terreno.
La población había vivido varias campañas.
Y la identidad nacional se había fortalecido precisamente mediante aquellas guerras.
Dos grandes batallas se produjeron el 22 de diciembre de 1855.
⚔️ SANTOMÉ
En San Juan de la Maguana, fuerzas dominicanas comandadas por:
JOSÉ MARÍA CABRAL
enfrentaron al ejército haitiano.
La batalla terminó en victoria dominicana.
Ese mismo día se produjo otro enfrentamiento:
CAMBRONAL
en la región de Neiba.
Nuevamente, el avance haitiano fue detenido.
Pero todavía quedaba una última batalla.
🇩🇴 24 DE ENERO DE 1856: SABANA LARGA
En las proximidades de Dajabón se produjo el enfrentamiento que la historiografía dominicana considera el cierre de las grandes campañas militares de independencia.
BATALLA DE SABANA LARGA.
La Comisión Permanente de Efemérides Patrias la describe, junto con Jácuba, como uno de los últimos encuentros decisivos que pusieron fin a casi doce años de conflictos posteriores a la Independencia.
Las fuerzas haitianas fueron derrotadas.
Y esta vez:
no volvería a producirse otra gran invasión haitiana destinada a recuperar República Dominicana.
Desde febrero de 1844 habían pasado casi doce años.
Ahora sí podía decirse:
LA REPÚBLICA HABÍA SOBREVIVIDO.
🎙️ ENTONCES, JEFE: ¿CUÁNDO SE GANÓ REALMENTE LA INDEPENDENCIA?
La respuesta depende de qué entendamos por “ganar”.
27 de febrero de 1844
se proclamó la República Dominicana.
19 y 30 de marzo de 1844
se demostró que podía defenderse inmediatamente.
1845 y 1849
se rechazaron nuevas campañas.
1855-1856
se derrotó el último gran intento militar haitiano de reincorporar el territorio.
Por eso:
LA INDEPENDENCIA FUE UN ACTO POLÍTICO EN 1844, PERO TAMBIÉN UN PROCESO MILITAR QUE DURÓ CASI DOCE AÑOS.
Las principales campañas dominico-haitianas se extendieron precisamente entre 1844 y 1856.
¿Y cuándo Haití reconoció oficialmente a República Dominicana?
Aquí aparece una sorpresa todavía mayor.
Uno podría pensar:
“Después de Sabana Larga, Haití reconoció inmediatamente la independencia.”
No ocurrió así.
El fin de las grandes invasiones militares no resolvió inmediatamente todos los problemas diplomáticos.
Durante años persistieron tensiones sobre:
reconocimiento,
frontera,
territorio
y relaciones entre ambos Estados.
Y todavía habría que esperar décadas para normalizar plenamente determinadas cuestiones.
Más adelante incluso surgiría otro problema enorme:
¿Dónde terminaba exactamente Haití y dónde comenzaba República Dominicana?
La delimitación definitiva de la frontera tardaría muchísimo más y sería objeto de tratados posteriores; el trazado fronterizo no quedó formalmente resuelto hasta el siglo XX.
🔎 LA CLAVE DEL JEFE
Hay algo fascinante en todo este período.
República Dominicana comenzó 1844:
sin grandes recursos,
sin instituciones consolidadas,
con divisiones internas,
con líderes que discutían incluso si el país podía sobrevivir sin protección extranjera.
Y aun así sobrevivió.
Pero inmediatamente apareció una contradicción que marcaría nuestra propia historia.
Mientras Duarte imaginaba una República plenamente soberana, otros dirigentes dominicanos desconfiaban de que el pequeño país pudiera mantenerse independiente.
Buscaban:
protección francesa,
protección española,
protección estadounidense
o algún tipo de anexión.
La lucha, por tanto, no era solamente:
🇩🇴 DOMINICANOS CONTRA HAITIANOS.
También existía una pregunta dentro de República Dominicana:
¿SOMOS CAPACES DE EXISTIR SOLOS?
Esa pregunta perseguiría al país durante años.
Y finalmente, en 1861, produciría algo extraordinario:
Pedro Santana anexaría República Dominicana nuevamente a España.
Tendríamos entonces que luchar otra vez por nuestra soberanía, esta vez durante la Guerra de la Restauración.
Pero ésa es otra historia.
🇭🇹 ¿Y qué ocurría mientras tanto dentro de Haití?
Esto es fundamental para nuestra serie.
Mientras República Dominicana intentaba consolidarse, Haití tampoco vivía tranquilamente.
Presidentes caían.
Gobiernos cambiaban.
Existían rebeliones internas.
Soulouque transformó la República haitiana nuevamente en un Imperio.
Había enormes dificultades económicas.
Y permanecía la carga de las obligaciones financieras que explicamos en el Capítulo #2.
Es decir:
Haití gastaba hombres, recursos y energía intentando recuperar el Este mientras enfrentaba enormes problemas dentro de su propio territorio.
Eso también tendría consecuencias.
Dos países salen de 1856 mirando en direcciones diferentes
Después de las últimas grandes campañas militares, La Española quedó definitivamente encaminada hacia una realidad que permanece hasta nuestros días:
UNA ISLA.
DOS ESTADOS.
DOS HISTORIAS NACIONALES.
Pero aquí aparece una pregunta mucho más difícil.
En 1804 Haití había realizado una de las revoluciones más extraordinarias de la historia.
En 1844 República Dominicana comenzó su propio camino independiente.
Ambos países compartían:
la misma isla,
un clima parecido,
proximidad geográfica
y muchos recursos naturales similares.
Sin embargo, con el paso del tiempo sus trayectorias económicas, institucionales y políticas serían extraordinariamente diferentes.
Y ahí entramos en nuestro próximo capítulo.