Santo Domingo, RD Herald. – La República Dominicana se encamina hacia una profunda transformación demográfica en las próximas décadas, marcada por una población que vivirá más años, tendrá menos hijos y envejecerá de manera progresiva, según las proyecciones de la Oficina Nacional de Estadística.
De acuerdo con las estimaciones nacionales de población, el país continuará registrando un aumento sostenido en la esperanza de vida, como resultado de mejoras acumuladas en salud, condiciones de vida, prevención de enfermedades y acceso a servicios básicos. La tendencia apunta a que los dominicanos podrían superar los 90 años de vida hacia finales de siglo, especialmente en el caso de las mujeres, que históricamente presentan mayor longevidad que los hombres.
Al mismo tiempo, las proyecciones muestran una reducción gradual en la cantidad promedio de hijos por mujer. La tasa global de fecundidad, que durante décadas fue mucho más alta, ha venido disminuyendo hasta acercarse al nivel de reemplazo poblacional, lo que significa que cada generación tendría menos hijos que las anteriores.
Este cambio demográfico tendrá consecuencias importantes para el país. Una población con menos nacimientos y más adultos mayores obligará al Estado dominicano a repensar sus políticas públicas en áreas como pensiones, salud, empleo, vivienda, educación y cuidado de envejecientes.
La ONE ha advertido en publicaciones anteriores que República Dominicana sigue siendo una nación relativamente joven, pero con una clara tendencia al envejecimiento. Para el año 2050, cerca de uno de cada cinco dominicanos podría tener más de 60 años, mientras que hacia el 2100 los adultos mayores representarían una proporción mucho más alta de la población nacional.
El fenómeno no es exclusivo de República Dominicana. Muchos países de América Latina ya enfrentan el mismo proceso: familias más pequeñas, mujeres que postergan la maternidad, menor cantidad de nacimientos y una población que vive más tiempo. Sin embargo, en el caso dominicano, el cambio plantea retos particulares por el peso que tendrá sobre el sistema de seguridad social y sobre la disponibilidad de mano de obra joven.
Expertos en temas demográficos sostienen que el país debe prepararse desde ahora para esa nueva realidad, fortaleciendo el sistema de pensiones, ampliando la cobertura de salud preventiva, creando políticas de cuidado para adultos mayores y promoviendo una planificación económica que tome en cuenta el envejecimiento de la población.
Las proyecciones de la ONE colocan sobre la mesa una discusión de largo alcance: República Dominicana no solo debe pensar en cuántos habitantes tendrá en el futuro, sino también en qué edad tendrán, cómo vivirán, quién los cuidará y cómo se sostendrá económicamente una sociedad con menos nacimientos y más longevidad.