Sáhara, RD Herald. – Unas sorprendentes imágenes que circulan en las redes sociales han despertado curiosidad y especulación al mostrar lo que, a primera vista, parece ser la silueta de una gigantesca ciudad apareciendo en medio de la inmensidad del desierto del Sáhara.
En las imágenes se distinguen formas verticales que recuerdan edificios, torres y grandes estructuras agrupadas en el horizonte, dando la impresión de que una ciudad completa emerge entre la arena y la bruma.
La espectacular apariencia ha provocado toda clase de interpretaciones en internet.
Algunos usuarios se preguntan si las imágenes podrían corresponder a algún asentamiento situado a gran distancia, mientras otros hablan de una supuesta ciudad desconocida y no faltan las teorías extraordinarias.
Pero hay una explicación mucho más conocida por la ciencia.
EL FENÓMENO FATA MORGANA
Una de las posibilidades es que las imágenes correspondan a un espejismo superior conocido como Fata Morgana, un complejo fenómeno óptico capaz de transformar objetos reales situados a gran distancia hasta hacerlos parecer estructuras completamente diferentes.
El fenómeno se produce cuando la luz atraviesa capas de aire con temperaturas diferentes y experimenta una fuerte refracción.
Cuando existe una inversión térmica adecuada, esas capas atmosféricas pueden actuar de manera semejante a una lente.
El resultado puede ser extraordinario.
Objetos situados cerca del horizonte pueden aparecer alargados, duplicados, invertidos, suspendidos en el aire o apilados unos sobre otros, creando formas que el observador puede interpretar como torres, castillos e incluso ciudades.
Y aunque suele asociarse con regiones marítimas o polares, una Fata Morgana también puede producirse sobre tierra y en zonas desérticas.
EL SÁHARA ES TERRENO IDEAL PARA LOS ESPEJISMOS
El Desierto del Sáhara ofrece condiciones particularmente favorables para diferentes tipos de espejismos debido a las enormes diferencias de temperatura que pueden producirse entre la superficie y las distintas capas de la atmósfera.
El espejismo tradicionalmente asociado al desierto es aquel que parece mostrar agua sobre la arena o una carretera.
La Fata Morgana es bastante más compleja.
Puede tomar imágenes de objetos que realmente existen a kilómetros de distancia y deformarlas de tal manera que resulten prácticamente irreconocibles.
De ahí que una formación montañosa, construcciones lejanas u otros elementos del paisaje puedan convertirse visualmente, bajo determinadas condiciones atmosféricas, en algo que parece una gigantesca estructura arquitectónica.
¿ENTONCES LA CIUDAD NO EXISTE?
Aquí está el punto importante.
Hasta el momento, RD Herald no ha localizado confirmación de autoridades, investigadores, instituciones científicas o medios internacionales de referencia que establezca que las imágenes virales constituyan el descubrimiento de una ciudad desconocida en el Sáhara.
Tampoco hemos encontrado información verificable que permita establecer con certeza el lugar exacto, la fecha y las circunstancias originales en que fueron tomadas todas las imágenes que están circulando.
Por esa razón, afirmar que se trata de una ciudad real sería prematuro.
Pero tampoco puede determinarse únicamente observando una fotografía que necesariamente se trate de una Fata Morgana. Para hacerlo sería necesario conocer la localización original, las condiciones meteorológicas, la dirección de la cámara y qué objetos se encontraban detrás del horizonte.
UN FENÓMENO QUE DURANTE SIGLOS PARECIÓ SOBRENATURAL
Antes de que la ciencia pudiera explicar la refracción atmosférica, apariciones de este tipo alimentaron durante siglos historias sobre ciudades flotantes, castillos fantasmales, islas inexistentes y tierras que aparecían y desaparecían misteriosamente en el horizonte.
De ahí proviene precisamente el nombre Fata Morgana, relacionado con Morgan le Fay, personaje de las leyendas del rey Arturo a quien antiguamente se atribuían poderes mágicos capaces de crear castillos ilusorios.
El fenómeno puede además cambiar rápidamente conforme se modifican las capas de aire, provocando que aquello que parece una estructura sólida termine deformándose o desapareciendo ante los ojos del observador.
Las imágenes del Sáhara vuelven ahora a provocar aquella misma pregunta que durante siglos acompañó a viajeros que atravesaban los grandes desiertos:
¿qué estamos viendo realmente?
Por ahora, la explicación óptica resulta perfectamente posible. Una misteriosa ciudad recién descubierta, en cambio, no está confirmada.
Y precisamente ahí está lo fascinante del caso: en uno de los lugares más extensos y extremos del planeta, la propia atmósfera todavía puede conseguir que nuestros ojos vean algo que parece imposible.
