Honolulu, RD Herald. – El huracán Lowell continúa este sábado como un extremadamente peligroso ciclón categoría 4, mientras las autoridades meteorológicas estadounidenses advierten que las islas occidentales de Hawái deberán seguir muy de cerca su evolución durante las próximas 48 horas.
En su boletín más reciente disponible, el Centro de Huracanes del Pacífico Central situó el centro de Lowell cerca de la latitud 13.5 norte y longitud 163.1 oeste, aproximadamente 635 millas —1,020 kilómetros— al sur-suroeste de Lihue, Hawái, y unas 640 millas al sur-suroeste de Honolulu.
Lowell mantiene vientos máximos sostenidos de 145 mph, equivalentes a unos 230 kilómetros por hora, con ráfagas superiores, y una presión mínima central estimada en 936 milibares.
Su desplazamiento actual es hacia el oeste-noroeste a unos 7 mph —11 km/h—.
El sistema es además considerablemente grande: los vientos con fuerza de huracán se extienden hasta aproximadamente 60 millas —95 kilómetros— desde el centro, mientras los de tormenta tropical alcanzan hasta unas 160 millas —260 kilómetros—.
Llegó a categoría 5
Lowell ha demostrado durante los últimos días una capacidad notable para intensificarse.
El viernes llegó nuevamente a categoría 5, con vientos de alrededor de 160 mph —260 km/h—, antes de debilitarse ligeramente durante este sábado hasta categoría 4.
Eso significa que Lowell no es simplemente un huracán fuerte.
Estamos hablando de un ciclón que durante parte de su trayectoria alcanzó el nivel máximo de la escala Saffir-Simpson.
El Centro de Huracanes advierte además que todavía pueden producirse fluctuaciones de intensidad durante el próximo día, antes de comenzar una tendencia gradual de debilitamiento entre domingo y lunes.
El giro que todos están esperando
Hasta ahora Lowell ha venido desplazándose principalmente hacia el oeste.
Pero el elemento decisivo de su trayectoria comienza precisamente ahora.
Los pronósticos indican que el huracán deberá girar hacia el noroeste durante este sábado, para posteriormente cambiar hacia el norte y norte-noreste durante domingo y lunes, aumentando también su velocidad de traslación.
Ese giro es el que acerca su trayectoria a Hawái.
Según el pronóstico actual, el centro de Lowell debería pasar justo al oeste de las principales islas hawaianas durante la noche del lunes.
Por esa razón, el Centro de Huracanes advirtió que probablemente será necesario emitir vigilancias para el condado de Kauai y partes del Monumento Marino Nacional Papahānaumokuākea.
Kauai parece ser la zona de mayor preocupación
Con la trayectoria actual, Kauai y Niʻihau aparecen como las islas principales con mayor riesgo de recibir los efectos más importantes.
Eso no significa necesariamente que el ojo vaya a tocar tierra.
De hecho, los modelos actuales favorecen un paso del centro al oeste de Hawái.
Pero con un huracán tan grande e intenso, una diferencia de algunas decenas de kilómetros puede cambiar completamente las condiciones sobre las islas.
Los meteorólogos advierten que pequeñas desviaciones hacia el este podrían acercar significativamente el núcleo del ciclón.
Weather.com señala que Lowell podría acercarse a Kauai y Niʻihau entre la noche del lunes y la madrugada del martes todavía como un huracán muy fuerte.
Lluvias de hasta 10 pulgadas y oleaje peligroso
Aunque Lowell no haga impacto directo, Hawái probablemente sentirá sus efectos.
En Kauai y la Isla Grande podrían acumularse entre 3 y 6 pulgadas de lluvia, con cantidades aisladas cercanas a 10 pulgadas.
En Maui se proyectan entre 2 y 4 pulgadas, con máximos aislados de hasta 8.
En otras islas podrían registrarse entre 1 y 2 pulgadas, con acumulaciones localmente superiores.
Ese volumen de agua puede provocar inundaciones repentinas y deslizamientos de tierra, especialmente en terrenos montañosos.
También se espera un fuerte incremento del oleaje.
Las olas podrían alcanzar alrededor de 14 pies en algunas costas, acompañadas por corrientes marinas peligrosas y condiciones severas para pequeñas embarcaciones.
Lowell no viene hacia República Dominicana
Lowell está en el Pacífico Central.
No tiene trayectoria hacia República Dominicana.
No amenaza Puerto Rico.
No amenaza las Antillas.
Y, según el Centro Nacional de Huracanes, en este momento no existe ningún ciclón tropical activo en el Atlántico.
Es decir, desde nuestra perspectiva dominicana, Lowell es una gran noticia meteorológica internacional, especialmente por la amenaza sobre Hawái, pero no constituye una emergencia para nuestro territorio.
¿Puede volver a categoría 5?
Sí, todavía no puede descartarse alguna fluctuación temporal, porque los grandes huracanes suelen experimentar ciclos internos de reorganización.
Sin embargo, el pronóstico oficial favorece que el debilitamiento comience gradualmente entre domingo y lunes, cuando Lowell encuentre condiciones menos favorables, incluyendo mayor cizalladura del viento y aguas progresivamente más frías.
El problema es que podría iniciar ese debilitamiento todavía siendo un huracán mayor y relativamente cerca de Hawái.
Ahí está el verdadero riesgo.
Lowell no necesita tocar tierra como categoría 4 para provocar daños importantes. Bastaría con pasar suficientemente cerca para llevar fuertes vientos, lluvias torrenciales, oleaje peligroso e inundaciones a las islas occidentales.
