San Juan, RD Herald. – En medio del creciente debate por el proyecto minero planteado en la provincia San Juan, el senador Félix Bautista advirtió que una eventual explotación en la zona podría generar un impacto directo sobre el río San Juan y desencadenar consecuencias ambientales sobre toda la cadena hídrica del sur del país, incluyendo el río Yaque del Sur y la presa de Sabaneta.
El legislador señaló que la iniciativa que busca desarrollar la empresa GoldQuest, especialmente bajo el esquema de explotación subterránea proyectado, implicaría intervenciones en un área sensible del entorno del cauce del río San Juan. A su juicio, esto supondría riesgos tanto para las aguas superficiales como para las subterráneas que alimentan el sistema hídrico de la región.
Bautista explicó que la actividad minera en esa zona podría provocar contaminación por el uso continuo de equipos pesados y maquinarias, cuyos residuos, como diésel, aceites y sedimentos, terminarían afectando la calidad de las aguas. En ese sentido, alertó que cualquier daño en el río San Juan no se limitaría a ese punto específico, sino que tendría repercusiones más amplias en varias provincias del sur.
Indicó que las aguas del río San Juan desembocan en la presa de Sabaneta y continúan su recorrido hacia el Yaque del Sur, afluente que a su vez alimenta la presa de Monte Grande, infraestructura llamada a desempeñar un papel clave en la irrigación agrícola y el abastecimiento de agua para provincias como Barahona y Bahoruco. Por ello, afirmó que una afectación en el origen del sistema comprometería toda la red hídrica vinculada a esas obras.
El senador peledeísta sostuvo además que la zona en cuestión forma parte de la Cordillera Central, a la que definió como una reserva estratégica de agua para el norte y el sur del territorio nacional. Bajo esa visión, insistió en que se trata de un espacio que debe ser preservado y protegido frente a proyectos que, en su opinión, puedan poner en peligro su equilibrio ecológico.
Durante sus declaraciones, Bautista presentó un mapa en el que, según afirmó, se identifican 15 concesiones de exploración minera distribuidas en la zona, con una extensión conjunta de 209 millones de metros cuadrados. Aseguró que esas concesiones están ubicadas de manera contigua, lo que, a su entender, deja abierta la posibilidad de una expansión minera progresiva en una parte importante de la cordillera.
Explicó que el proyecto habría arrancado en el área conocida como Romero, donde existen reservas de oro y cobre, pero advirtió que la intención no se limitaría a ese punto, sino que podría extenderse al resto de las concesiones. En esa línea, llamó la atención sobre lo que describió como un plan de desarrollo minero de gran escala en la provincia.
Bautista también hizo referencia a un gráfico técnico que, según dijo, muestra alrededor de 170 sondeos realizados en ambos lados del cauce del río San Juan. A partir de esa información, argumentó que una explotación subterránea requeriría excavaciones de gran profundidad que atravesarían áreas cercanas al río, aumentando así los riesgos de alteración y contaminación ambiental.
Como contrapropuesta, el senador planteó la creación de un distrito energético en San Juan, basado en proyectos de generación mediante hidrobombeo vinculados a la presa de Sabaneta. Según explicó, ese modelo permitiría almacenar energía para suplirla en las horas de mayor demanda, con una capacidad estimada de 850 megavatios.
Afirmó que esta alternativa sería más beneficiosa para el país que el proyecto minero, tanto en términos de ingresos como de empleos. De acuerdo con sus estimaciones, mientras la explotación minera proyectaría ingresos de 46,000 millones de pesos en ocho años, el esquema energético podría generar más de 85,000 millones de pesos en el mismo período, además de duplicar la cantidad de puestos de trabajo directos.
Las declaraciones del legislador se producen en un contexto de creciente tensión social en San Juan de la Maguana, donde diferentes sectores han desarrollado protestas, incluida una huelga general de 24 horas, y mantienen la convocatoria a nuevas movilizaciones en rechazo al proyecto impulsado por la empresa canadiense en la zona de Romero.
Por su parte, GoldQuest ha sostenido que actualmente se encuentra en una fase de exploración y que los estudios en curso buscan establecer la viabilidad ambiental del proyecto antes de pasar a cualquier etapa de explotación.