Santo Domingo, RD Herald. – El Gobierno dominicano estudia introducir un mecanismo de ajuste gradual en los precios de los combustibles, mediante una regla que permitiría modificaciones semanales de entre uno y dos por ciento, en un intento por responder a las presiones que ejerce el mercado internacional del petróleo sobre las finanzas públicas.
La propuesta fue explicada por el ministro de Hacienda y Economía, Magín Díaz, durante un encuentro dedicado al impacto de los combustibles en la economía nacional.
El funcionario aclaró que el mecanismo se contempla para una etapa de menor volatilidad internacional. Por tanto, no se trata de una disposición que ya haya entrado en vigor.
La discusión ocurre en un momento en que los precios internacionales de los hidrocarburos han obligado a las autoridades a revisar sus previsiones fiscales y la capacidad del Estado para mantener los subsidios.
EL COSTO DE PROTEGER A LOS CONSUMIDORES
Durante períodos de aumentos internacionales, el Gobierno puede utilizar recursos presupuestarios para evitar que determinadas variaciones se trasladen completamente a los precios nacionales.
Esta política permite amortiguar el impacto inmediato sobre los consumidores, pero también representa un compromiso para las finanzas públicas.
Los subsidios requieren recursos que podrían destinarse a otras necesidades del Estado.
El problema se vuelve especialmente complejo cuando los aumentos internacionales dejan de ser temporales y se prolongan durante varios meses.
En esas circunstancias, las autoridades deben evaluar cuánto tiempo pueden sostener el gasto sin comprometer otras obligaciones presupuestarias.
UNA REGLA DE AJUSTES GRADUALES
La fórmula planteada por Díaz permitiría realizar modificaciones semanales dentro de un margen previamente establecido.
El propósito sería evitar cambios abruptos y ofrecer mayor previsibilidad a consumidores, transportistas y empresas.
Sin embargo, todavía faltan detalles fundamentales.
No se ha establecido públicamente una fecha definitiva de implementación, los combustibles específicos que quedarían incluidos ni las condiciones exactas para aplicar los porcentajes.
Tampoco se ha confirmado si existirían excepciones para determinados productos o sectores.
Por consiguiente, no sería correcto anunciar desde ahora un aumento automático de los combustibles.
EL IMPACTO SOBRE EL TRANSPORTE
Los precios de los hidrocarburos tienen consecuencias que van más allá de las estaciones de expendio.
El transporte de pasajeros, la distribución de mercancías, la agricultura y numerosas actividades industriales dependen de combustibles.
Cuando aumentan los costos de operación, las empresas pueden enfrentar presiones para modificar sus tarifas.
Sin embargo, el traslado de esos aumentos a los consumidores depende de las condiciones de cada mercado.
La política de combustibles también influye sobre las expectativas de inflación.
LA DEPENDENCIA DE LAS IMPORTACIONES
República Dominicana continúa dependiendo de las importaciones para cubrir una parte importante de sus necesidades de combustibles.
Aunque el país dispone de capacidad de refinación, esta no satisface completamente la demanda nacional.
Esa dependencia expone la economía a fluctuaciones internacionales que no pueden controlarse mediante decisiones locales.
Las autoridades deben considerar, además, el comportamiento del tipo de cambio y los costos de transporte y distribución.
LO QUE FALTA POR DEFINIR
El próximo paso será conocer si el Gobierno convierte la propuesta en una disposición formal.
También deberá aclarar cómo se calcularían los ajustes y qué mecanismos de protección permanecerían disponibles para los sectores más vulnerables.
Por ahora, el hecho confirmado es que las autoridades estudian una regla de variaciones graduales.
No se ha anunciado su aplicación inmediata.
