Katmandú, RD Herald. – Diez días después de una catástrofe que parecía haber convertido las operaciones de rescate en una búsqueda casi exclusiva de cadáveres, el Himalaya volvió a entregar este sábado una vida.
Un ciudadano chino identificado como Luhaitao fue rescatado vivo de un túnel de 225 metros perteneciente al proyecto hidroeléctrico Upper Trishuli-1, donde permanecía atrapado desde la gigantesca inundación provocada por el colapso glaciar del pasado 26 de agosto.
Las imágenes divulgadas después del rescate muestran al trabajador exhausto y cubierto de barro mientras recibe atención médica antes de ser evacuado por vía aérea hacia un hospital militar.
El hallazgo posee una importancia extraordinaria porque constituye el tercer trabajador recuperado con vida en apenas 24 horas.
El viernes habían sido rescatados Sanjay Sah y Kabir Maharjan de otro túnel perteneciente a la central Upper Trishuli 3A, situada a lo largo del mismo sistema fluvial.
Sah reveló posteriormente que había tenido oportunidad de escapar cuando comenzó la inundación, pero decidió permanecer dentro de la instalación intentando ayudar a otros trabajadores.
Ahora la aparición de Luhaitao refuerza una posibilidad que hasta hace dos días parecía cada vez más remota:
puede haber más personas vivas dentro de las montañas.
Al menos 900 trabajadores quedaron atrapados
Las autoridades calculan que al menos 900 personas quedaron atrapadas en túneles vinculados a seis proyectos hidroeléctricos cuando una gigantesca corriente de agua, hielo, rocas y sedimentos descendió por los valles del norte de Nepal.
Equipos de Nepal trabajan junto a especialistas internacionales utilizando perforadoras, excavadoras, bombas para retirar agua y equipos de detección acústica.
El problema es extraordinariamente complejo.
Algunos túneles permanecen inundados.
Otros tienen entradas sepultadas por toneladas de material.
Y cada movimiento de maquinaria debe realizarse cuidadosamente para evitar nuevos derrumbes sobre posibles sobrevivientes.
La tragedia ha dejado más de 1,300 muertos y más de 5,600 personas reportadas como desaparecidas, aunque las autoridades insisten en que desaparecido no equivale necesariamente a fallecido, especialmente porque numerosas comunidades quedaron aisladas y las comunicaciones continúan siendo deficientes.
La zona afectada también era utilizada por centenares de peregrinos internacionales que viajaban hacia el Mount Kailash y el lago Manasarovar.
Después de diez días, cada hora disminuye estadísticamente las posibilidades de supervivencia.
Pero tres hombres han demostrado en las últimas 24 horas que las estadísticas no siempre tienen la última palabra.
Luhaitao entró al túnel antes de que una montaña se desplomara sobre el valle. Diez días después volvió a salir de ella vivo. Y desde esta mañana los rescatistas tienen una razón adicional para escuchar antes de dejar de excavar.