La Semana Santa de mis recuerdos estaba revestida de total solemnidad. Aunque se ha ido perdiendo el carácter religioso, todavía hay personas que no solo ayunan, sino que se inhiben de hablar hasta el mediodía del Viernes Santo, en especial en la zona rural.
Décadas atrás, en los campos dominicanos practicaban el mutismo y la gente se retiraba a lugares apartados para estar en silencio y reflexionar. Viviendo en la calle Señoritas Villa No. 3, en nuestra Vega, recuerdo a una vecina que no hablaba desde el Miércoles Santo hasta ese viernes.
El último día de clases era el Viernes de Dolores y durante esa semana siguiente las actividades se reducían a su más mínima expresión y a través de las pocas emisoras de radio que ocupaban el espectro radial, todas sin excepción de Amplitud Modulada (AM), se escuchaba música sacra la que solíamos identificar como música de muertos.
No se hacía bulla, la sazón para las comidas se preparaba la semana antes, no se comía carne roja, el bacalao, el arenque y el pescado eran los grandes invitados a la mesa, las pelas se guardaban para el sábado después que repicaran Gloria, la gente se resguardaba en sus hogares y asistía a la iglesia con mucho recogimiento y regularidad. Se decía que el que se bañaba en el río o el mar se convertía en pez, que le salían escamas y que no se debía cortar una rama de cayena, le llamábamos Sangre de Cristo, porque botaba sangre. El Domingo de Ramos mantiene la tradición de la entrega del ramo de palma al finalizar la misa, al igual que durante la semana, lunes, martes y miércoles, que se hacen los viacrucis con menos feligreses.
El Jueves Santo se asistía a la misa vespertina con el lavado de los pies y el Viernes Santo era enorme la cantidad de feligreses tanto del pueblo como de la zona rural circundante que se congregaba en la Catedral a partir de las 3:00 pm para escuchar el Sermón de las 7 Palabras y luego al concluir los oficios religiosos acompañaban por las calles del pueblo la procesión del Santo Entierro la cual era multitudinaria y encabezada por la Banda Municipal.
Un detalle que recuerdo de esa procesión es la música que interpretaba la Banda, pues los redoblantes emitían un sonido que me impactaba. Los resortes en la parte inferior se flojeaban de modo que cuando se golpeaba la parte superior con los palitos, estos no rebotaran como lo hacían en las marchas militares, por ejemplo, y a eso le llamaban “el destemple”.
Dentro de los canticos que se entonaban recuerdo uno que decía: ”Peque, peque Dios mío, piedad Señor piedad, si grandes son mis culpas, mayor es tu bondad». Detrás de la Banda Municipal se colocaban las principales autoridades de la Iglesia Católica encabezadas por el Monseñor de turno, los padres de las distintas parroquias y los monaguillos, luego las autoridades del pueblo y a seguidas la Legion de Caballeros responsables de cargar el ataúd de cristal, todos vestidos de saco y corbata.
La iglesia se cerraba a la salida del Santo Entierro y se abría para la misa que iniciaba a las 10:00 pm hasta medianoche cuando repicaban Gloria. Ese Viernes Santo iniciaba con los preparativos en la casa para que después de mediodía se degustase el sabroso plato de habichuelas con dulce cuyo aroma inundaba el vecindario y que incluía pasas, batata, las recordadas galletitas con la cruz en el centro y el cazabe que nunca faltaba, además de los pedazos de canela, malagueta y clavo dulce; la comida de ese día consistía principalmente en arroz blanco, guandules o moro de guandules, pescado o bacalao guisado, ensalada, y había familias que preferían locrio de bacalao o de arenque . Hoy hay quienes aun conservan esa tradición culinaria al igual que el intercambio de fuentes de habichuela con dulces de una casa a la otra.
El Sábado de Gloria, antes de media mañana, el corre de la muchachada del barrio con los preparativos para la quema de Judas y para ello se hacia un muñeco que se rellenada con pedazos de tela y papel periódico el cual se colocaba en un palo y que algunos le ponían cohetes chinos, y después de media mañana y bajo el estribillo “Que lo quemen por ladrón, que lo quemen por ladrón” se paseaba por el vecindario y luego se le daba fuego; cuando esto ocurría se preguntaba “Y por que lo queman” y la respuesta era “Por ladrón”.
En la capital participaba el Cuerpo de Bomberos y lo hacían en Guibia.
Los muchachos nos entreteniamos volando chichiguas (era la unica epoca del año en que se hacia) las cuales se fabricaban dependiendo del tamaño con varillas de coco o pendones y papel de vejiga cuyo tamaño era mas o menos del de una cartulina, venia en diferentes colores y que adquiríamos en la Librería Valencia a dos centavos el pliego. En esta época noto que solo se usa pendones, en vez de papel vejiga pedazos de funda plástica lo cual garantiza mayor durabilidad y la cola sigue siendo de tela; también hay objetos voladores plásticos que son vendidos con el hilo incluido.
Otro objeto volador que surcaba los cielos pueblerinos era el cajón el cual era confeccionado por expertos. Los grandes (adultos) del vecindario (vivíamos en la calle Señoritas Villa 3) usaban palos livianos para hacer lo que llamábamos “pájaros”, o sea chichiguas grandes las cuales en ocasiones doblaban nuestro tamaño y que volaban con soga y guantes, usando papel de fundas de cemento en vez de papel vejiga y entre esos adultos recuerdo a Zaro Cáceres, su hermano Marino así como también uno de los hijos de don Pepé Saviñón (creo que José) siendo el lugar predilecto para “volar chichiguas” el patio de la Escuela Republica de Panama hoy Padre Lamarche.
Los de nuestra generación tenemos el privilegio de poder sopesar el comportamiento de la sociedad que nos toco vivir con relación a ésta que hace énfasis en vivir el hoy, el ahora y que poco a poco ha ido logrando cambiar muchas de nuestras tradiciones.
Hasta una próxima entrega sabatina !!
