El exdictador panameño Manuel Antonio Noriega, quien cumple tres condenas de 20 años por desaparición de opositores, será operado este martes de un tumor cerebral benigno, mientras espera poder cumplir el resto de sus sentencias en su casa.

Noriega (1983-1989), de 83 años, fue ingresado el lunes en el hospital público Santo Tomás de la capital, donde está previsto que en la mañana del martes inicie la intervención quirúrgica, confirmaron su hija Thays Noriega y su médico personal, Eduardo Reyes.

“Confiamos en los médicos que lo han tratado y siguiendo sus recomendaciones entendemos que había la necesidad de hacerle la operación puesto que su condición de vida iba disminuyendo cada vez más”, dijo la hija de Noriega.

El exhombre fuerte de Panamá fue excarcelado temporalmente de la prisión El Renacer, a orillas del Canal de Panamá, el pasado 28 de enero para operarse de un meningioma.

En un primer momento, la operación estaba prevista para el 15 de febrero, pero la cita médica fue aplazada para llevar a cabo más pruebas.

Noriega es un “paciente de alto riesgo”, debido a su avanzada edad y a otras dolencias que padece, dijo Reyes.

El tumor cerebral “ha tenido un crecimiento no esperado y eso aceleró la necesidad de la cirugía para evitar daños al sistema cerebral”, añadió.

Operación inflada

Derrocado tras una cruenta invasión militar estadounidense en 1989, Noriega estuvo preso desde entonces por narcotráfico y blanqueo de capitales en Estados Unidos y Francia, país que lo extraditó en 2011 a Panamá, a donde llegó avejentado y en silla de ruedas.

En su país cumple tres condenas por la desaparición y asesinato en 1985 del opositor Hugo Spadafora; del militar Moisés Giroldi, muerto tras rebelarse contra él en 1989; y por la llamada masacre de Albrook, en la que varios militares murieron después de sublevarsele ese último año.

También tiene otros casos pendientes por desapariciones cuando era jefe de la extinta Guardia Nacional y mano derecha del líder nacionalista Omar Torrijos, quien alcanzó el poder tras un golpe militar en 1968.

Sus familiares han pedido sin éxito en reiteradas ocasiones que se le conceda arresto domiciliario definitivo por haber sufrido varios derrames cerebrales, complicaciones pulmonares, cáncer de próstata y depresión.

Noriega “tiene su problema de salud” y está “deteriorado”, pero todo se trata de “una realidad inflada” con el fin de excarcelarlo definitivamente, dijo a la AFP Rubén Darío Paredes, quien fue su jefe en la disuelta Guardia Nacional y ahora es su crítico.

Tras recuperarse de su operación, Noriega debe regresar al penal, salvo que los médicos recomienden lo contrario y las autoridades judiciales accedan a otorgarle prisión domiciliaria.

“La decisión de las medidas cautelares dependen del Órgano Judicial, y jamás habrá unanimidad y acuerdo porque hay heridas que aún no han sido cerradas”, afirmó a la AFP el catedrático en Derecho Constitucional Miguel Antonio Bernal.

 “Entre el crimen y el narcotráfico”

Noriega participó en 1968 del golpe que derrocó al presidente Arnulfo Arias y encumbró al general Torrijos, quien lo puso al frente del temido servicio de inteligencia G-2.

Fue ahí cuando algunas fuentes consideran que se enroló en la CIA.

Tras la muerte de Torrijos en un misterioso accidente aéreo en 1981, accedió a la comandancia de las fuerzas armadas e inició en 1983 su gobierno de facto con mano de hierro.

“Lo más sobresaliente en la vida de Manuel Antonio Noriega, sobre todo cuando portó el uniforme, es que hizo de la institución un instrumento, una combinación macabra entre el crimen y el narcotráfico”, dijo Paredes.

Tras la invasión, antiguos norieguistas y antinoriguistas se han turnado en el gobierno, en un país donde ya no tiene influencia política.

Tampoco ha revelado muchos de los secretos que se le atribuyen, y que podría comprometer a seguidores y opositores por igual.

“Es muy difícil hablar bien de Noriega. Sus seis años fueron una mancha negra”, dijo Roberto Díaz Herrera, segundo del régimen que terminó denunciando al dictador en 1987.

“A mí me da lástima, no me produce alegría, pese a todo lo que pudo haber hecho”, añadió.

Con información de la agencia: AFP